Trastorno del Espectro Autista

por Naseem Smith

El siguiente artículo aborda brevemente la condición conocida como trastorno del espectro autista que sigue desconcertando a educadores e intrigando a investigadores. Aunque podemos categorizar a estos/as estudiantes con fines educativos y beneficios médicos, quiero invitar a la discusión sobre el acceso internacional a la evaluación preescolar, dado que el pronóstico puede acentuar el comienzo de la intervención temprana que a su vez mejorará el resultado general del niño y la niña.

El autismo se ubica bajo la categoría de Trastornos del Desarrollo y del Comportamiento.

Diagnóstico

El DSM-V (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª Edición) utiliza el término “Trastorno del Espectro Autista” (TEA) como un diagnóstico general para describir a los niños y las niñas que cumplen con ciertos criterios. El autismo se clasifica como un trastorno neurológico que puede ser reconocido por:

 Alteraciones en la comunicación: Retraso en el habla; ecolalia; Tipo monótona; Incapacidad para iniciar / sostener una conversación.

 Alteraciones en el establecimiento de relaciones sociales: Dificultad en el contacto visual directo (y a menudo lo evita); La falta de empatía; Problemas para establecer relaciones con compañeros/as de la misma edad; Incapaz de leer el lenguaje corporal y responder a señales no verbales.

 Ser restringido/a, repetitivo/a y tener Comportamiento Estereotipado: Se cubre los oídos ante ruidos fuertes; movimientos motores repetitivos; preferencia restringida de alimentos; Hiper/hipo sensibilidad a cualquiera de los sentidos; se molesta con cambios en la rutina.

Con el fin de ser diagnosticado con el TEA, la condición debe cumplir con los siguientes criterios: 1). Estar presente en la primera infancia, 2). Limitar el funcionamiento diario, 3). No se explica por el deterioro intelectual.

La prevalencia ha aumentado significativamente y se estima que 1 de cada 68 niños/as son diagnosticados/as con más niños que niñas siendo afectados: 1 de cada 42 niños, mientras que 1 de cada 189 niñas. Las tasas de prevalencia en China son similares a las de los Estados Unidos. Ver https://www.autismspeaks.org/what-autism/prevalence

Etiología

No hay causa alguna conocida del TEA. Debido a su complejidad y singularidad, diferentes factores están vinculados a los múltiples tipos del TEA: factores neurológicos; genética; interacción con el entorno; roles de otro sistema, incluyendo los factores de salud. Información detallada está disponible en:

http://www.nhs.uk/Conditions/Autistic-spectrum-disorder/Pages/Causes.aspx

Intervención educativa

Una técnica de intervención educativa conocida como el método TEACCH que fue desarrollado por la Universidad de Carolina del Norte es una técnica de enseñanza estructurada basada en las características de aprendizaje de las personas con TEA que describe las condiciones en las cuales se debe enseñar a estos individuos. Esta técnica utiliza:

Estructura Física: Esto describe cómo está configurado el entorno físico. El entorno físico consiste en la ubicación, el diseño o la disposición (aula o en casa).

Componente de Enseñanza: Este aspecto habla sobre lo que se espera del estudiante durante una actividad; la cantidad de trabajo que debe hacerse; cuándo termina la tarea, y muestra señales de lo que sucede a continuación.

Horario Visual: Indica las actividades que se desarrollarán y en qué secuencia usando fotografías, dibujos o palabras. La programación visual se puede organizar en los formatos de “arriba hacia abajo”, o de “izquierda a derecha”. Además de la programación general de la clase, horarios individualizados son a menudo necesarios para personas con el TEA.

Varias intervenciones de instrucción se pueden incorporar en los programas de enseñanza estructurados. Estos incluyen la integración sensorial, el Sistema de Comunicación a través del Intercambio de Imágenes (PECS), y Floortime de Greenspan.

Otras estrategias de intervención se pueden encontrar en:

http://www.specialed.us/autism/index2.htm

Investigaciones destinadas a mejorar la calidad de vida de las personas con el TEA son financiadas por la organización Autism Speaks. Investigaciones actualizadas se pueden consultar en https://www.autismspeaks.org/

Esta es una traducción del documento http://itenamericasblog.edublogs.org/2016/04/29/autism-spectrum-disorder/. Para clarificar conceptos leer versión original.


Vea el Webinar RIED “Dyslexia: Discovering and Tapping into the Potential” por Naseem Smith aquí.


ATT_1442115934365_20150218_080047-1Naseem Smith es docente con más de 20 años de experiencia en el campo de necesidades educativas especiales. Ha enseñado a estudiantes con excepcionalidades y actualmente dirige una escuela pública para estudiantes con necesidades educativas especiales en San Vicente y las Granadinas. Naseem actualmente se encuentra cursando su doctorado en University of the West Indies (UWI), Campus Cave Hill.